Na segunda-feira (23), o Irã lançou um ataque retaliatório contra a base aérea americana de Al Udeid, no Catar, a maior instalação militar dos Estados Unidos no Oriente Médio.
A ofensiva foi uma resposta aos bombardeios conduzidos anteriormente pelo Pentágono contra instalações nucleares da República Islâmica.
Os EUA mantêm cerca de 40 mil soldados distribuídos em mais de uma dezena de países da região, com o objetivo principal de conter o Irã, segundo o Conselho de Relações Exteriores.
Grande parte dessas bases está ao alcance dos mísseis iranianos, que têm alcance superior a 700 quilômetros. As instalações, localizadas em países como Kuwait, Iraque, Catar e Emirados Árabes Unidos, contam com sistemas de defesa aérea semelhantes aos de Israel, mas, por estarem mais próximas do Irã, oferecem menos tempo de reação a ataques com mísseis ou drones armados.
Entre os países que abrigam presença militar americana estão:
Bahrein
A Atividade de Apoio Naval no Bahrein (NSA Bahrein) é sede do Comando Central das Forças Navais dos EUA e da Quinta Frota. O porto, de águas profundas, recebe os maiores navios da Marinha americana, como porta-aviões, embarcações de defesa contra minas e unidades logísticas.
Iraque
Os EUA mantêm tropas em diversas instalações no país, entre elas as bases aéreas de Al-Assad e Erbil, além de dezenas de acampamentos e postos avançados, muitos dos quais já foram alvos de grupos pró-iranianos.
Durante a ocupação americana entre 2003 e 2011, Washington chegou a ter 170 mil soldados distribuídos em mais de 500 destacamentos.
Em janeiro de 2024, o governo iraquiano iniciou conversas para encerrar a presença militar dos EUA. Bagdá mantém uma relação diplomática complexa: é próxima de Teerã e, ao mesmo tempo, aliada estratégica de Washington.
Kuwait
O país abriga diversas bases americanas, como o Campo Arifjan, sede do quartel-general avançado do Comando Central do Exército dos EUA. Já a Base Aérea Ali Al Salem abriga a 386ª Ala Expedicionária Aérea, um dos principais pontos de apoio da aviação militar na região.
Catar
A Base Aérea de Al Udeid, alvo do ataque iraniano, está localizada a sudoeste de Doha, capital do país, e também é conhecida como Aeroporto de Abu Nakhlah. Além de abrigar a Força Aérea do Catar, a base recebe tropas e aeronaves dos EUA, do Reino Unido e de outras nações.
É um ponto estratégico para Washington, servindo como sede do Comando Central americano com atuação que vai do Egito ao Cazaquistão.
Arábia Saudita
A Base Aérea de Prince Sultan, que teve papel central durante a guerra dos EUA no Iraque, segue sendo usada pela Força Aérea americana. A aldeia de Eskan, nos arredores de Riad, é utilizada como centro de treinamento militar.
As tropas, em cooperação com o governo saudita, atuam em defesa aérea e antimísseis e supervisionam a operação de caças dos EUA.
Emirados Árabes Unidos
A Base Aérea de Al Dahfra abriga a 380ª Ala Expedicionária Aérea dos EUA, com 10 esquadrões de aeronaves, incluindo drones MQ-9 Reaper. A instalação também é sede do Centro de Guerra Aérea do Golfo, voltado para treinamentos em defesa aérea e antimísseis.
Egito
Embora não mantenha bases de combate no país, Washington tem diversas instalações militares no território egípcio. A principal é a Unidade de Pesquisa Médica Naval Três, em Cairo, maior laboratório do Departamento de Defesa dos EUA fora do país.
Jordânia
A Base Aérea de Muwaffaq al Salti, no noroeste de Amã, abriga a 332ª Ala Expedicionária Aérea do Comando Central. A unidade também recebe tropas de aliados como Alemanha, Países Baixos e Bélgica.