Por que incluir tomates na dieta pode ser um investimento em saúde

Vermelhos, versáteis e cheios de vitalidade, os tomates não apenas realçam os pratos, mas também oferecem uma ampla gama de benefícios ao organismo. Amparado por décadas de pesquisas, este alimento desponta como um aliado estratégico na prevenção de doenças crônicas, na proteção da pele e no reforço do sistema imunológico.

Uma explosão de nutrientes a cada mordida

Vitamina C: essencial para o bom funcionamento do organismo

Um tomate médio fornece 28% da necessidade diária de vitamina C, além de potássio - essencial para a função muscular; vitamina K, que auxilia na coagulação sanguínea; e fibras que favorecem a digestão.

O destaque fica por conta do licopeno, antioxidante de eficácia comprovada na redução de riscos cardiometabólicos. Especialistas recomendam alternar o consumo: cru para aproveitar a vitamina C e cozido para uma melhor absorção do licopeno.

Saúde fortalecida, vida prolongada

Diversos estudos atribuem ao licopeno propriedades anticancerígenas. Um metanálise revelou que sua ingestão em níveis elevados está associada à queda significativa do risco de câncer de próstata. Em laboratório, a substância provou-se eficaz em inibir a multiplicação de células malignas, atuando como uma barreira molecular.

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No campo cardiovascular, o licopeno contribui para reduzir a oxidação do colesterol LDL ("ruim") e ajuda a regular a pressão arterial, diminuindo as chances de doenças do coração.

A combinação de licopeno e vitamina C também pode auxiliar na redução de citocinas pró-inflamatórias como a IL-6. Ensaios clínicos indicam que o consumo conjunto das duas substâncias ajuda a atenuar inflamações sistêmicas, especialmente em pessoas com sobrepeso.

Proteção solar de dentro para fora

O licopeno também age como um fotoprotetor natural. Pesquisas demonstram que seu consumo frequente pode minimizar o aparecimento de eritemas solares (queimaduras) e reduzir danos cutâneos provocados pela radiação UV. Embora não substitua o uso de protetores tópicos, ele atua como um reforço contra o fotoenvelhecimento.

Imunidade reforçada

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A vitamina C presente nos tomates estimula a produção de leucócitos e melhora a resposta imunológica. Estudos sugerem que a ingestão adequada deste nutriente pode reduzir a duração e a intensidade de infecções respiratórias.

Proteção ocular

Carotenoides como a luteína e a zeaxantina, presentes nos tomates, se acumulam na retina e ajudam a filtrar os raios de luz azul nocivos à visão. Um estudo publicado no JAMA Ophthalmology apontou que o consumo elevado dessas substâncias está associado a um risco até 35% menor de desenvolver degeneração macular (doença degenerativa da área central da retina) relacionada à idade.

Ossos mais fortes

O licopeno também contribui para a saúde óssea ao inibir a perda de massa e neutralizar os radicais livres que aceleram a degradação dos ossos. Embora não substituam o cálcio, os tomates podem ser aliados na preservação da densidade óssea, especialmente quando consumidos cozidos.

Hidratação saborosa e com poucas calorias

Compostos por 95% de água e contendo apenas 18 kcal a cada 100 gramas, os tomates são ideais para dietas com restrição calórica. Seu alto teor de água proporciona saciedade e ajuda na redução de peso.

Versatilidade na cozinha

Cru em saladas, cozido com ervas, desidratado em azeite ou fermentado em molhos: cada método de preparo realça nutrientes distintos. Combinar tomates frescos e processados potencializa seus efeitos. Incluir tomates no cardápio é um gesto simples com impacto positivo na saúde.