O consumo elevado de bebidas energéticas pode estar relacionado a um risco maior de desenvolver câncer no sangue, segundo uma pesquisa recente publicada na revista Nature e divulgada pelo jornal britânico The Independent.
O foco está na taurina, um aminoácido frequentemente adicionado às bebidas, que, em excesso, pode impulsionar o crescimento de células tumorais, especialmente em casos de leucemia.
A taurina é produzida naturalmente pelo corpo humano e está presente em alimentos como carne e peixe. No entanto, seu uso em bebidas energéticas ganhou popularidade devido a alegações de que ela melhora o desempenho mental e reduz inflamações.
O novo estudo, conduzido por cientistas da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, sugere que o excesso dessa substância pode atuar como um combustível adicional para células cancerígenas.
Durante os experimentos, os pesquisadores transplantaram células de leucemia humana em camundongos para observar o comportamento das células tumorais.
Eles descobriram que células saudáveis da medula óssea produzem taurina naturalmente, e que o gene SLC6A6 é responsável por transportar essa substância para dentro das células leucêmicas. Segundo os cientistas, esse processo pode favorecer o crescimento do câncer.
Essa descoberta abre caminho para uma nova abordagem terapêutica: bloquear o acesso da taurina às células doentes pode se tornar uma estratégia de tratamento.
Embora a pesquisa ainda esteja em fase inicial, os cientistas afirmam que o mecanismo identificado pode se estender a outros tipos de câncer. Estudos paralelos estão sendo conduzidos para investigar a relação entre taurina e câncer de cólon.