China dá primeiro passo para construir supercomputador no espaço

A China lançou na última quarta-feira (14) doze satélites que integram a primeira fase do projeto que pretende criar o mais potente supercomputador já desenvolvido fora do planeta, informou o jornal SCMP.

O lançamento ocorreu por volta do meio-dia (horário local), a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, utilizando um foguete Longa Marcha 2D.

Os satélites fazem parte da "Three-Body Computing Constellation", uma infraestrutura espacial desenvolvida pelo Zhejiang Lab. Segundo o jornal estatal Guangming Daily, cada unidade enviada ao espaço é equipada com sistemas inteligentes de computação e comunicação intersatélite.

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O objetivo do projeto é permitir o processamento de dados em tempo real diretamente em órbita. Quando finalizado, o sistema terá capacidade de realizar até "1.000 peta operações por segundo (POPS)", o equivalente a um quintilhão de operações por segundo.

A comparação com sistemas terrestres ajuda a dimensionar a proposta. O supercomputador El Capitan, nos Estados Unidos, atingiu no ano passado "1,72 quintilhão de operações por segundo", sendo considerado o mais poderoso do mundo até então.

Para o astrônomo e historiador espacial Jonathan McDowell, da Universidade de Harvard, a computação em nuvem no espaço está em alta.

"Centros de dados em órbita podem usar energia solar e dissipar calor no espaço, reduzindo o consumo de energia e a pegada de carbono", afirmou. Ele prevê que "China, Estados Unidos e Europa" devem investir em centros de dados orbitais nos próximos anos.