Por que o novo papa escolheu ser chamado de Leão XIV?

A multidão que aguardava impacientemente na praça de São Pedro pela conclusão do conclave finalmente conheceu o novo líder da Cúria Romana após a tão esperada fumaça branca sair pela chaminé da Capela Sistina na quinta-feira, dia 8 de maio. Da sacada do basílica, o mundo católico conheceu Robert Francis Prevost, norte-americano de 69 anos natural de Chicago, que adotou para si o nome papal de Leão XIV.

Até o momento, o novo sucessor ao trono de São Pedro não explicou os motivos da escolha de seu nome, embora tal tradição, que remonta a cerca de 1.500 anos, ofereça algumas pistas a esse respeito.

Ao longo da história, muitos papas escolheram nomes em homenagem aos seus predecessores na liderança da Igreja, tanto os mais recentes, quanto os mais antigos, como forma de demonstrar admiração e respeito ou sinalizar a direção que desejam que seu pontificado siga.

Outros papas de nome Leão

Leão I, também conhecido como São Leão Magno, liderou a Igreja Católica entre 440 e 461. Não há muitas informações sobre sua vida, mas ele é lembrado por seu compromisso com a paz. As crônicas contam que ele teria convencido Átila, o Huno, a não invadir e devastar Roma.

O último a escolher esse nome, Leão XIII, papa de 1878 até sua morte em 1903, foi o primeiro pontífice a promover políticas de justiça social na Igreja Católica, abordando questões como os direitos dos trabalhadores.

Papa Leão XIV já havia comprado passagem para o Brasil antes de ser eleito novo pontífice

Se Prevost escolheu seu nome por causa do último, este seria mais um indício de que seu pontificado seguirá uma linha parecida, como já sugere o fato de ele ter sido um dos cardeais mais próximos de Francisco.

Quais foram os nomes papais mais usados?

Leão foi o quarto nome mais usado pelos 267 papas romanos: 14 vezes, empatado com Clemente. O nome mais usado de todos foi João, 21 vezes, seguido por Gregório (16) e Bento (15).

O pontífice anterior, Jorge Mario Bergoglio, no entanto, não seguiu a tradição e escolheu um nome inédito, tornando-se o primeiro Papa Francisco da história. Ele explicou que escolheu esse nome em homenagem a São Francisco de Assis, santo italiano do século XIII conhecido por sua humildade e dedicação aos mais desfavorecidos.