Empresário ou mercenário? A sombria história do fundador da Blackwater, Erik Prince

Erik Prince é um norte-americano de 55 anos que ficou conhecido por ter fundado o controverso exército privado Blackwater em 1997.

A iniciativa foi resultado de duas condições: a primeira foi a venda da empresa de seu falecido pai, que forneceu mais de 1,3 bilhão de dólares para que ele começasse a dar os primeiros passos nesse ramo controverso.

A segunda condição foi sua experiência militar sólida. Aos 23 anos, Prince se alistou na Marinha dos EUA, onde se tornou membro do comando Seal, considerado o melhor batalhão de operações especiais do exército americano.

Ele também tinha contatos com altos cargos no governo, alguns herdados ainda da época dos negócios de seu pai e outros que se distribuíram diretamente em Washington, tendo trabalhado na Casa Branca como estagiário durante o governo de George Bush. 

O que é a Blackwater?

A Blackwater é uma das empresas militares privadas mais conhecidas do mundo e, na mesma medida, uma das mais polêmicas. A companhia foi fundada na década de 90, teve seu auge de atividade na primeira década do século XXI e, posteriormente, foi vendida e fundida a outra empresa do setor.

A Blackwater fornecia serviços de treinamento militar e segurança e passou a vender seus serviços para agências governamentais e entidades privadas. Dessa forma, tornou-se um enorme exército de mercenários, em sua maioria, de ex-militares dos EUA, pronto para intervir onde quer que fossem oferecidos um alto soldado.

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Suas atividades incluíam proteção de personalidades, segurança de instalações, bem como logística em zonas de conflito. Ao longo dos anos, a empresa ganhou contratos milionários com o governo dos EUA.

A Blackwater ganhou popularidade após os ataques de 11 de setembro nos EUA, especialmente durante a Guerra do Afeganistão, iniciada em 2001, e a Guerra do Iraque, iniciada em 2003. Conflitos esses nos quais o governo dos EUA começou a depender fortemente de empresas de segurança privada.

Política

O incidente que marcou um divisor de águas na confiança da empresa ocorreu em 16 de setembro de 2007, quando mercenários da Blackwater mataram 17 civis e feriram outros 20 na Praça Nisour, em Bagdá, Iraque.

As vítimas desse massacre ainda continuam exigindo justiça, pois apesar de quatro pessoas terem sido condenadas por esses atos (uma delas à prisão perpétua), elas foram perdoadas pelo presidente Donald Trump durante seu primeiro mandato em 2020.

Esse não foi um incidente isolado, embora tenha sido o que mais gerou repercussão internacional. A empresa teve acusações de uso excessivo de força e outras controvérsias que tinham como pano de fundo a terceirização de guerras por países como os EUA.

Desde o surgimento dessa força mercenária, foram levantadas sérias dúvidas sobre a responsabilidade dos contratados privados em áreas de conflito armado. A falta de transparência na supervisão e controle de suas operações levanta dúvidas sobre a legalidade de suas operações no cenário internacional.

Venda da empresa

Prince vendeu a empresa em 2010 após o massacre da Praça Nisour, quando sua imagem já estava bastante prejudicada. No entanto, ela continua envolvida em projetos relacionados com a segurança e defesa, bem como com outras empresas militares privadas.

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Apoiador do Partido Republicano desde a juventude, Prince é considerado o próximo de Donald Trump. Sua irmã foi secretária de Educação durante o mandato anterior do atual presidente e, nos últimos meses, ele até se ofereceu para ajudar na realização de deportações em massa de migrantes, informa o Politico.

Erik Prince encarna o debate sobre legalidade, ética e eficácia das práticas militares privadas ao mesmo tempo em que levanta questões sobre a conveniência dos Estados cederem o monopólio da força a empresários externos de aluguel.

Noboa e Prince

Em março, o presidente do Equador, Daniel Noboa, e Erik Prince delinearam o caminho de uma "cooperação internacional" que promete resolver a onda de insegurança no país sul-americano. O encontro polêmico entre Prince e Noboa trouxe o passado do fundador da Blackwater de volta aos holofotes.

O presidente equatoriano publicou uma foto da reunião com Prince em seu perfil oficial no X com um texto indicando que a cooperação com o empresário faz parte da "ajuda internacional" para seu país.

"Em uma reunião com Erik Prince, fundador da Blackwater, estabelecemos uma aliança estratégica para fortalecer nossas capacidades na luta contra o narcoterrorismo e a proteção de nossas águas contra a pesca ilegal", disse ele na mesma publicação.

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De acordo com o jornal Primícias, a reunião contou com a presença dos ministros do Interior, John Reimberg, e do ministro da Defesa, Gian Carlo Loffredo, além do diretor do Centro de Inteligência Estratégica, Michele Sensi-Contugi.

Luisa González, candidata à Presidência do país e que enfrenta Noboa no segundo turno das eleições, repudiou o anúncio do presidente em exercício sobre a chegada de forças militares da Blackwater:

"Eles zombam das forças públicas equatorianas porque querem trazer mercenários, assassinos, quando o que temos aqui são pessoas treinadas que sabem provar segurança, mas que não estão bem equipadas", disse ela em uma entrevista transmitida pela Rádio Pichincha.