O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, reafirmou o compromisso da Rússia em fortalecer a defesa da Aliança dos Estados do Sahel (AES) após conversas em Moscou na quinta-feira (3).
Após reunião com os chanceleres de Mali, Níger e Burkina Faso, Lavrov afirmou que Moscou está disposta a “ajudar ativamente no fortalecimento das forças conjuntas dos Estados do Sahel, aumentando sua capacidade de combate, assim como das forças armadas nacionais de cada um dos três países”.
Assistência da Rússia
A criação de uma força armada unificada para os três países do Sahel se somará aos acordos bilaterais já existentes para cooperação em defesa, destacou Lavrov.
O chanceler russo afirmou ainda que a assistência incluiria apoio às prioridades estratégicas mais amplas da aliança, como o desenvolvimento econômico e os processos diplomáticos.
O ministro das Relações Exteriores do Mali, Abdoulaye Diop, agradeceu à Rússia pelo suporte em momentos críticos.
“Sabemos que é possível encontrar amigos na angústia. Muito obrigado por sua solidariedade”, declarou Diop.
Ele também anunciou que o presidente interino do país, general Assimi Goita, visitará Moscou em junho.
O chanceler do Níger, Bakari Yaou Sangare, ressaltou que a AES busca apoio russo para o fornecimento de armamentos, em meio a um cenário internacional cada vez mais adverso.
"O povo do Sahel conta com a Rússia. Esperamos que ela esteja ao nosso lado e nos apoie na luta contra o terrorismo e pela independência", afirmou Sangare.
Ruptura com a França e aproximação com a Rússia
Burkina Faso, Mali e Níger, todos sob governos militares, romperam os acordos de defesa com a antiga potência colonial, a França. Os três países criaram a AES e buscaram parceria com Moscou para reforçar sua segurança, recebendo o compromisso de apoio militar russo.
No início de março, uma delegação de alto escalão da Rússia, liderada pelo vice-ministro da Defesa, Yunus-Bek Yevkurov, visitou Mali para discutir o fortalecimento da cooperação em segurança.
Em setembro do ano passado, o vice-ministro das Relações Exteriores da Rússia, Mikhail Bogdanov, e o embaixador do Níger em Moscou, Abdou Sidikou Isa, debateram a pacificação da região do Sahel, dias após um ataque de um grupo ligado à Al-Qaeda contra uma escola militar em Bamako, Mali.
Desde então, Moscou garantiu apoio militar aos três países africanos.