Primeira caminhada espacial: o cosmonauta soviético que conquistou o espaço sideral

Apenas 20 anos após a terrível Segunda Guerra Mundial, o primeiro homem soviético foi para o espaço sideral. Em 18 de março de 1965, às 10 horas da manhã, horário de Moscou, a espaçonave Voskhod-2 foi lançada do Cosmódromo de Baikonur. A bordo estavam o comandante Pavel Belyaev, de 39 anos (indicativo de chamada "Almaz-1"), e o piloto Alexey Leonov, de 30 anos ("Almaz-2").

É possível para um ser humano estar em um ambiente de espaço aberto?

Alexey Leonov iniciou sua carreira como cosmonauta no Centro de Treinamento de Cosmonautas em 1960. Pavel Belyaev entrou no centro pouco depois dele. Em 1962, Leonov viu pela primeira vez a espaçonave Voskhod-2, projetada para um experimento de caminhada espacial humana.

Após vários anos de preparação e treinamento, os cosmonautas chegaram ao cosmódromo 15 dias antes do voo. Leonov lembrou que dormiu na cama onde Yuri Gagarin (o primeiro homem a voar para o espaço, em 12 de abril de 1961) havia descansado anteriormente e, antes do lançamento, Sergey Korolev (um dos principais criadores da tecnologia espacial e de foguetes soviéticos, que garantiu a paridade estratégica e tornou a URSS uma potência espacial e de foguetes avançada) lhe desejou boa sorte em sua caminhada espacial.

A caminhada espacial pela câmara de vácuo foi controlada pelo comandante Belyaev usando um console instalado na cabine de comando. Depois que Leonov "flutuou" na câmara, Belyaev fechou a escotilha e iniciou sua despressurização. Às 11h32, a escotilha se abriu e, às 11h34, Alexey Leonov saiu da nave.

"Quando a escotilha se abriu, eu realmente queria sair rapidamente e ver o que havia lá fora. Fiquei pedindo ao comandante: 'Estou pronto, deixe-me sair'. Ele respondeu: 'Espere, não se apresse, um comando será dado...' E assim, quando nos aproximamos do Mar Negro, como entendi mais tarde, eu saí", do relatório de Alexey Leonov na reunião da Comissão Estadual de 22 de março de 1965.

"A Terra é redonda"

A primeira coisa que Leonov viu foi o Sol e a Cordilheira do Cáucaso. As primeiras palavras que ele disse foram: "A Terra é redonda". A primeira coisa que ele fez foi tirar a tampa da câmera de filme.

"Quando você olha para as fotos de explosões de supernovas e galáxias em colapso, tiradas pelo telescópio Hubble, isso é o caos, e é assustador", lembrou Leonov em sua autobiografia.

Após Leonov receber o comando para retornar, ele não pôde entrar imediatamente na cabine — a diferença de pressão fez com que o traje espacial inchasse, e o cosmonauta não conseguiu se espremer na escotilha da câmara de ar.

O cosmonauta teve que arriscar sua vida para despressurizar até a pressão de emergência. Mais tarde, ele lembrou que conseguiu entrar "na zona de ebulição do nitrogênio no sangue".

"Se eles vierem atrás de nós em três meses com cães, isso seria ótimo"

Devido à falha do sistema de orientação automática da nave, Belyaev foi forçado a aterrissar manualmente — pela primeira vez na história. Como era impossível olhar pela vigia enquanto estava sentado no assento e era impossível começar a frear fora do assento, a tripulação não conseguiu avaliar corretamente a posição da nave.

Ao aterrissar, Leonov disse a Belyaev que eles estavam "em algum lugar entre o Ob e o Yenisei" e brincou: "Bem, se os meses de três meses vierem atrás de nós em cães, será ótimo. Eu conheço esses lugares." Estava uma geada de 25 graus lá fora.

De fato, no dia 19 de março, às 12h02, a Voskhod-2 pousou na taiga, 180 km a noroeste de Perm, e os cosmonautas foram encontrados quatro horas depois, mas não puderam ser evacuados imediatamente. Para evitar o congelamento na primeira noite, Belyaev e Leonov abriram seus trajes espaciais, jogaram fora a parte dura e vestiram a parte macia.

Na manhã do segundo dia, os cosmonautas começaram a receber comida, bebida e roupas dos helicópteros, mas apenas pão, migalhas de pão, queijo e salsicha chegaram ao seu destino — o resto foi quebrado ou ficou preso nas árvores. À tarde, os cosmonautas foram alcançados por equipes de resgate em esquis.

Eles construíram uma pequena cabana e, do ar, jogaram cobertores e colchões. Somente no terceiro dia, quando a floresta foi liberada para um local de pouso de helicóptero, os cosmonautas puderam finalmente ser evacuados.

Leonov e Belyaev foram levados primeiro para Perm e depois para Baikonur. Em 23 de março, eles chegaram a Moscou, onde ambos receberam as condecorações de Heróis da União Soviética.

Alexey Leonov não era apenas um cosmonauta, mas também um artista talentoso. Em suas pinturas, ele conseguiu capturar as extensões estreladas e a beleza do espaço sem fim.