Pesquisadores chineses desenvolveram um mecanismo revolucionário que utiliza bactérias geneticamente modificadas para o tratamento do câncer, visando destruir tumores sem afetar tecidos saudáveis.
O estudo, publicado na revista Cell, mostrou como as bactérias modificadas podem atingir e eliminar tumores de forma seletiva. Para isso, os cientistas criaram uma cepa de Salmonella typhimurium modificada, chamada Designer Bacteria 1 (DB1), que se prolifera apenas no tecido tumoral e é eliminada no tecido saudável, gerando um efeito de "direcionamento" e "eliminação" do tumor.
A pesquisa revelou que a eficácia da DB1 está relacionada às células T CD8+ de memória presentes no tecido tumoral. Quando a terapia é aplicada, essas células são revitalizadas e se multiplicam, ajudando a combater o câncer.
Os cientistas também identificaram a interleucina-10 (IL-10) como uma molécula chave nesse processo. Quanto mais receptores de IL-10 nas células T CD8+, melhor será a resposta antitumoral após o tratamento com DB1.
A terapia foi validada em testes com animais, nos quais a bactéria destruiu tumores seletivamente em camundongos, reduzindo em 80% os volumes de câncer colorretal, melanoma e de bexiga, com uma taxa de sobrevivência de 100%.
A DB1 também funcionou como uma vacina, protegendo os sobreviventes contra futuros tumores.
Liu Chenli, principal autor da pesquisa e professor do Instituto de Tecnologia Avançada de Shenzhen, afirmou que os testes estão avançando para a fase dos ensaios clínicos e que os resultados podem embasar tratamentos personalizados no futuro.